1304 年 2 月 24 日生于摩洛哥丹吉尔，家族世代出马利基学派法官。1325 年 6 月，21 岁，独自出门朝觐，此后 29 年没回家：埃及、叙利亚、波斯、东非、金帐汗国、中亚、印度、马尔代夫、锡兰、孟加拉，并自称抵达中国。1332 年起任德里苏丹国法官八年，1342 年奉使元朝，中途船毁人散。1349 年返抵非斯，1352 年再穿越撒哈拉到马里。1354 年奉素丹之命口述行程，由文人伊本·术札伊笔录成书。约 1368 年去世后几乎无人提起，直到十九世纪欧洲学者重新译介。
1325 年 6 月 14 日：不等商队。丹吉尔到麦加的常规是等大型朝觐商队，人多才安全。他没等（开篇的自陈见下方金句）。他删掉了「结伴才出发」这个前提——他去的是穆斯林世界内部，沿途每座城的清真寺、经学院与苏非道堂对懂教法的年轻人都开着门。结伴的安全，可用制度的接待替代。
1326 年，亚历山大港：把闭环任务改成开放行程。朝觐有终点：去麦加，回家。一位苏非长老对他说，你会见到我在印度、信德和中国的弟兄。真伪不论，他此后的行为很明确：不走最短路径，把每一次「顺路」都接受下来——首次朝觐结束他没回家，转身去了波斯。
1332 年：进德里之前先借一大笔钱。他打听清楚了德里苏丹穆罕默德·本·图格鲁克的规矩——向苏丹献礼，回赐往往是数倍。于是他借钱买骆驼、马匹与贵重物品作进见礼：一次杠杆下注，赌制度惯例的稳定。赌赢了，出任德里法官；也赌输了，离开时欠债约五万五千第纳尔。
出处：H. A. R. Gibb 英译《The Travels of Ibn Battuta, A.D. 1325—1354》(Hakluyt Society) vol.1 序、vol.3 德里诸章；Ross E. Dunn《The Adventures of Ibn Battuta》(1986/2005) Ch.1、Ch.9。德里八年过得紧张。图格鲁克的宫廷高薪与高杀并存：这位国王最热衷的两件事是赏赐和流血。他一度被疑与遭清洗的苏非长老有牵连，吓得辞官，躲进道堂苦修五个月。
1342 年苏丹给了他一条出路：作为使节把大批礼物送往元朝——一个体面的逃生舱。使团先在德里附近遭叛军袭击，他被俘后藏在井中脱身；勉强抵达西南海岸的卡利卡特，船队停在港外等风。他那天上岸做主麻礼拜，风暴来了。回头一看，装着全部礼物、随从和一名怀着他孩子的女奴的船已经不在。
关键是接下来的选择。空手回德里等于送命——图格鲁克怎么处理失败者，他见得太多。于是他不回去了，南下马尔代夫，靠「德里来的法官」重新开局。29 年行程里最长的一段，起点是任务失败后拒绝回去交代。
出处：Gibb 英译 vol.3—vol.4；Ross E. Dunn 前引书 Ch.10—11；Tim Mackintosh-Smith《Travels with a Tangerine》(2001)。他不是商人，也不是探险家，是「持证上门的客人」。他从不为贸易冒险，也几乎不去伊斯兰世界之外。随身的是一套可验证的身份：马利基学派法学训练、丹吉尔的法官家世、沿途从苏非长老处领受的传承——书里每到一处都要记下见过哪位谢赫。北非法学家在东方是稀缺进口货，这套凭证因此格外值钱。
进城的固定动作：找法官、找道堂、找同乡——分别对应职位、食宿与信用担保。他极少露宿。
就地成家，说走就走。他在大马士革、印度、马尔代夫多次结婚，也多次离婚或直接离开，孩子留在原地便再未提起——婚姻既是感情，也是嵌入当地网络最快的接口。钱同理：巨富、被劫、再获赏赐，从不积累。
最反常的一条：他不做笔记。途中仅有的记录也在印度沿海遭劫时丢失。整部《游记》是他五十岁时凭二三十年前的记忆口述的——这既解释了它惊人的细节密度，也解释了它的错误率。
出处：Gibb 英译 vol.1—vol.4；Ross E. Dunn 前引书 Ch.2、Ch.13；Ibn Juzayy 卷末跋语。第一，《游记》有多少是他亲历的？关于叙利亚与阿拉伯半岛的大段描写与十二世纪伊本·朱拜尔的游记高度雷同，部分近乎照抄（笔录者伊本·术札伊承认引用过前人）。多段行程也存疑：中国部分内容稀薄且有明显错误，不少研究者认为他至多到过东南沿海。这本书是「五十岁的记忆」加「职业文人的润色」，不是航海日志。另外，疯传的「旅行让你先说不出话，然后把你变成讲故事的人」不见于任何版本，属现代伪托。
第二，他深度参与奴隶制。他一路买入、受赠、转赠奴隶，尤其是女奴；出使元朝的礼物里就有上百名奴隶。他记述这些的语气与买马买布无异——1342 年沉船损失的「财产」中，那位怀着他孩子的女奴与货物并列。这不是时代局限的注脚，是他生活方式本身。
第三，他的「世界主义」有边界。走遍三大洲，标准始终是马利基教法。在马尔代夫，他下令对窃贼施断手之刑（旁观者当场晕倒），又试图强制女性遮蔽上身，最后承认失败。在马里，他不能接受女性不戴面纱、与非亲属男性自由交往；还当面向素丹苏莱曼抱怨招待太薄——四个月只给面包、肉和酸奶。他被世界震撼，却极少被世界改变。
出处：Ross E. Dunn 前引书导论与附录；Said Hamdun & Noël King《Ibn Battuta in Black Africa》(1975/1994)；Ralf Elger 等关于 rihla 文类的研究；Gibb 英译 vol.4 马尔代夫章。他真正的资产不是勇气，是一套跨边界可验证的凭证：教法训练 + 师承链条 + 家世出身。在没有中央机构的世界里，这三样让他在两万公里外仍能被识别、被授职。做「AI 超级个体」同理：稀缺的不是能力本身，而是能被陌生系统快速验证的凭证——公开的作品、可追溯的记录、愿意背书的关系。但他从不出伊斯兰世界，因为出了那道边界凭证一文不值：这既是明智的路径选择，也是他见识的天花板。还有更刺人的一条：他不做笔记，最丰富的一手经验只能靠三十年后的记忆重构。没有被记录的经验，会在你自己脑子里被悄悄改写。